Che differenza c’è tra successione legittima e successione testamentaria?

Quando una persona viene a mancare, si apre la sua successione ereditaria, ossia il trasferimento del patrimonio a favore degli eredi. Il nostro ordinamento prevede due modalità principali: la successione legittima e la successione testamentaria. Comprendere le differenze tra le due è fondamentale per sapere come verranno ripartiti beni e diritti.

Successione testamentaria: volontà del defunto

La successione testamentaria si verifica quando il defunto ha lasciato un testamento valido, con il quale ha disposto dei propri beni. Il testamento è l’atto con cui una persona stabilisce, entro i limiti di legge, a chi attribuire il proprio patrimonio.

Caratteristiche principali

La successione testamentaria si fonda sulla prevalenza della volontà del testatore. Pur avendo ampi margini di libertà, il testatore deve rispettare la quota riservata ai legittimari, cioè i familiari tutelati dalla legge. Il testamento può essere olografo, pubblico o segreto e può contenere disposizioni particolari, come legati o nomina di un esecutore testamentario.

Vantaggi della successione testamentaria

La successione testamentaria consente di personalizzare la distribuzione del patrimonio, di nominare eredi anche al di fuori della cerchia familiare e di prevenire conflitti, purché il testamento sia redatto correttamente.

Limiti della successione testamentaria

Nonostante l’autonomia, la legge impone il rispetto delle quote riservate a coniuge, figli e ascendenti. Inoltre, un testamento non valido o mal redatto può dar luogo a contenziosi.

Successione legittima: regole fissate dalla legge

La successione legittima si applica quando manca un testamento, oppure il testamento è nullo, annullato o non regola l’intero patrimonio. In tal caso, è la legge a stabilire chi sono gli eredi e in quale misura erediteranno.

Ordine degli eredi legittimi

La legge individua un preciso ordine successorio. In primo luogo sono chiamati coniuge e figli; in mancanza di questi subentrano ascendenti e altri discendenti; seguono fratelli e sorelle; infine, parenti fino al sesto grado. In mancanza di eredi, l’eredità viene devoluta allo Stato.

Caratteristiche della successione legittima

La successione legittima si applica automaticamente e non lascia spazio a scelte personali. Garantisce comunque la tutela dei familiari più stretti, assicurando che il patrimonio non resti privo di eredi.

Vantaggi della successione legittima

Offre chiarezza e certezza nella distribuzione dell’eredità, tutela i familiari prossimi e si applica senza necessità di predisporre un testamento.

Limiti della successione legittima

Non consente alcuna personalizzazione. Inoltre, la comunione ereditaria che si forma tra più coeredi può essere fonte di conflitti e contenziosi.

Differenze tra successione legittima e testamentaria

La differenza principale è che la successione testamentaria si fonda sulla volontà del defunto, mentre la successione legittima è regolata dalla legge. Nella successione testamentaria prevale la libertà del testatore, pur nei limiti imposti dalla quota di legittima. Nella successione legittima, invece, non vi è spazio per scelte personali, poiché la ripartizione è predeterminata dal legislatore.

Domande frequenti sulla successione

Cosa succede se il testamento regola solo una parte dei beni?
La parte non regolata sarà devoluta secondo le norme della successione legittima.

Posso diseredare un figlio nel testamento?
No. I figli sono legittimari e hanno sempre diritto a una quota minima dell’eredità.

Se non ci sono parenti, chi eredita?
In mancanza di eredi entro il sesto grado, l’eredità si devolve allo Stato.

Un testamento olografo senza data è valido?
No. La mancanza della data rende nullo il testamento olografo.

È possibile impugnare un testamento?
Sì. Può essere impugnato se non rispetta i requisiti formali o se viola i diritti dei legittimari.

Conclusione

La differenza tra successione testamentaria e successione legittima è sostanziale: nella prima prevale la volontà del defunto, nella seconda interviene la legge. In ogni caso, l’ordinamento tutela i familiari più stretti garantendo loro quote di eredità riservate. Conoscere queste regole permette di affrontare con maggiore consapevolezza il delicato passaggio del patrimonio ereditario.